小说名称：特务魔法使
本卷名称：第一卷
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序章 幼鸟以母鸟的背影为目标
（时间也差不多了吧……）
十郎站在树枝上，重重地叹了口气。
距离地表将近三公尺高，在生长茂盛的树叶掩护之下，照理说根本无法从地面确认到自己的身影才对。
双方实力差距甚远，若选择正面交锋，自己必定不堪一击。所以才这样藏起自己的身形，决定策动突袭。或许这种手段相当卑鄙，不过—
“……无论如何，我都非赢不可！”
十郎仿佛要化解自己心中不安一般，小声对自己说道。
没错，若此时此刻无法击败她，自己将没有未来可言。因此他才十分慎重地拟定对策，并一而再、再而三地在脑海当中进行模拟演练。
正当他打算再深呼吸一口气之际——十郎全身顿时僵住。
（来了——！）
首先映入眼帘的，是一幅绽放出蓝白色光芒的优美几何学图案。那是一般常人没有办法看见、超越世俗常态的现象。那幅令人联想到宛如盛开玫瑰的魔法回路之精妙程度．就连隐藏于树上的十郎都差点情不自禁地发出感叹声。
结构完美无缺的高密度《障壁》，乃是一面可以阻挡各式各样物理攻击的无形防盾。而且此人居然有办法轻而易举、就像是在呼吸一般自然而然地操纵着这面盾牌。
——不要心生动摇、保持冷静。
十郎竭力告诫自己，自己应该打从一开始就相当清楚她的实力才对。
一花缓缓踏入森林当中，大概是因着她很有自信，认为不管受到从哪个方向而来的奇袭，自己都能一击退敌，所以她才不刻意隐藏起魔法气息，展现出一副仿佛毫无防备的模样。若纯粹较量身为魔法师的实力差距，一花与十郎之间确实有着天壤之别的差距。
但是这个结果说不定会导致她心生大意，如果真要说她有可趁之机的话，大概也只能针对此点下手。
只剩三步。
只剩二步。
只剩一步。
一花由正下方通过——算准这一瞬间，十郎自头上急袭而下。
发动坏咒，使呈球状扩展开来的《障壁》失去功效。
遭到击破的魔法回路碎片，一边绽放出蓝宝石般的光辉一边朝四面八方飞散。
他在她的眼前着地，只见一花相当惊讶地睁大了双眼。
一旦进入了伸手可及的距离之内，眼前的这个人就不再是所谓的天才魔法师，仅仅只是一名娇弱女性罢了。
一花急忙修复被击破的《障壁》，试图弹开突然出现在眼前的敌人。不过十郎的手却抢在千钧一发之际，率先扣住了她的衣襟。
（到手了——）
就在他确信自己获胜，并准备将她压制在地的时候……
侧头部传来一阵强烈冲击，眼前景色开始忽暗忽明。
还来不及理解究竟发生何事，十郎的意识已沉入黑暗深渊。
“——醒来了吗？”
一望无际的蓝天，眼前则出现了一花颇感担心的面容。
啊……我被击倒了啊……十郎回忆起此事。
不过……后脑勺这种格外柔软的奇特触感是——一思及此，十郎霍然起身。
“啊，你还是继续躺着休息比较好喔。”
“……别做这种丢人现眼的事情好不好。”
“又没关系，反正也没有其他人看到啊。”
一花维持着横坐于地上的姿势，露出微笑神情，并颇感依依不舍地盘抚着方才垫着十郎脑袋瓜子的人腿部位。
（插图007）
“自从十郎渐渐脱离小孩子的年纪之后，我们就很久没这样子做过了呢。”
“姐！”
“哎呀，难道是你对用我的大腿当枕头感到不满吗？”
一花边‘嘻嘻’笑边翩然起身，她一头长发随着轻柔地晃动了一下。
“好吧，你真的不要紧吗？不会觉得痛吗？”
“嗯……最后那一击……是《魔弹》吗？”
一花点了点头，一股苦涩的情绪顿时在十郎胸中扩散开来。
她八成放水放得很严重吧，承受了魔法直击的太阳穴附近，顶多只留下了轻微的麻痹感。
这一击的威力足以让受招者立时失去意识，却不致留下任何后遗症。也就表示自己无法令她拿出至少一半的实力……不对，应该说甚至根本没能逼她使出超过十分之一的力量来对付自己。
“我输了……对不对？”
一花并未出言回答，而是浮现出稍感困扰的微笑表情来取代肯定的答案。
“是吗……”
“呃，那个……可是，我真的有点吃惊喔，因为我压根儿没料到你会使出坏咒来对付我。你也知道，我只不过是刚好有办法使用复数施咒，所以才勉强能够及时鉴取对应行动。若非如此，这可说是非常令人措手不及的一记杀招喔。”
复数施咒，乃是指施术者能够同时发动两个以上的魔法回路之技能。这是一项特殊才能，即便纵观全世界，有能力使用此项技能之人也可说是寥寥无几。而这也正是一花之所以被称为天才的主因。方才她同时采取了修复《障壁》及使用《魔弹》展开攻击等两种行动。若换成一般魔法师，光是要执行其中一项行动，就足以令他们感到相当吃力了。
十郎摇了摇头。
“不管怎么说，这都不是能够在实战当中派上用场的攻击手段，你应该也很清楚吧？”
坏咒——破坏对方发动的魔法回路，使魔法失去原有功效。不过这却也是一门极端难以掌控的技术。
首先，施术者使用坏咒的期间，本身也无法发动任何魔法回路。因为除了一花这样的例外人士之外，一般魔术师根本不可能在同一时间动用两种以上不同系统的魔法技术。再加上坏咒的使用难度又相当高，所求乃是在瞬间锁定号称总数多到数不清的魔法回路之种类，并确实破坏该魔法回路之关键部位。
十郎事先预测在这次对决当中，一花八成只会动用最基本的魔法来应敌。她并不是那种喜欢动用大型魔法来夸示自身实力，或是毫无意义地去伤害他人的人。更何况这次她所面对的敌人，乃是实力远远比不上她的自己，因此十郎才可以锁定《障壁》为坏咒的使用对象，提前做好准备。
看见自己所施展的魔法突然遭到消除，一花必定会大感惊讶，同时导致动作停顿。只要能趁她重整态势之前，抢先一步策动近身格斗战，那么自己应可拿下胜利才对。
正因对手是自己再熟悉不过的姐姐，所以才有办法策动这样的战术……但自己似乎还是太过小看她的反应数量及施咒能力。
“可、可是十郎——”
“你就省省吧，用不着对我说那些没意义的安慰了。”
自己只能迫使她动用《障壁》及《魔弹》这两项最基本的初步魔法，而且还让对方在施术之际，不得不将力量压低至最小限度。若考虑到才能及实力之间的差距，或许也可自诩是一场很精彩的战斗。但是说穿了，这也就代表自己的极限大概仅止于此。
“抱、抱歉……那、那么……关于那件事，你愿意接受我的建言了吗？”
一花有点难以启齿地询问。
“……嗯，君子一诺千金。”
十郎一开口回答，她随即大大地叹了口气。
“太好了。那表示——你愿意放弃原先所期望的进路啰？”
目前依照规定，拥有魔法才能的人士都必须接受*管理．并前往专门的培训学校接受谢练。而能在就学期间展现出更优越才能的人，将会在国家的庇护之下，获得投身各种不同领域展开活动的机会。像这样受到公开认定的魔法师，通称‘特殊执行官’。
一花拥有最顶级的特级特殊执行官资格，乃是隶属于内阁府特别对策局的一流魔法师。
十郎也以同样的进路为目标，在修完国中课业之后，便希望能够紧接着前往魔法师培训学校修习魔法技能。不过身为监护人的一花却以“以十郎的力量，拿特殊执行官为目标实在很让人担心。”这项理由，表达出强烈的反对意见。
魔法师能够做出常人办不到的事情，也正因为如此，所以实力愈是高强的魔法师，愈容易被送往难以处置且充满危险的现场。特别对策局更是在*整体架构当中，由特别优秀的魔法师齐聚一堂，专门负责处理其他部门无能为力的灾害及犯罪等状况，被称为‘最终武器’的特殊机关。
或许她比任何人都还要了解魔法师所面对的现实世界吧，所以她希望十郎别以特殊执行官为目标，而是去就读一般高中及大学，借以享受平凡的幸福生活……这就是年长他四岁的姐姐对他提出的意见。
十郎试图贯彻自己的意念，不过平常个性随和且溺爱小弟的一花，却也只有在这种时候，说什么都不肯改变自己的想法。
姐弟俩在经过数度争议辩论之后，终于找到一个双方都能够接受的妥协点。也就是只要十郎能够展现出令她认同的实力，那么十郎便可照自己的期望行事。
两人决定进行一场单打独斗的模拟战，只要谁能设法让对方失去战斗力，或迫使对方承认已无力再战，谁就是赢家。地点就选在一花动用人际关系所借到的野外演习场。
——结果，十郎吃了一场无话可说的败仗。
“……嗯，我会放弃。”
听见他的回答后，一花颇感安心地松了口气，随后脸上又浮现出相当过意不去的表情。
“那个——你听我说，其实我并不是刻意打算阻挠你追逐梦想。可是所谓的特殊执行官，真的不是如你所想那么轻松的工作。我记得你的素质判定结果，好像只是D层级而已吧？那就表示你不用负担魔法师所应尽的劳动义务，只要前往普通高中就学、毕业后找份一般工作就业——姐姐真心认为过这样的生活，对你而言才算是真正的幸福。”
“这我已听你说过好几百遍了，可是姐……你真的没有权利决定何谓我的幸福……不过约定就是约定，我会乖乖遵守就是……”
他耍脾气似地撂下这句话，一花随即很难过地轻声说了句‘抱歉……’
一股由罪恶感及怒气交织而成的复杂情绪顿时涌上心头，十郎像是要甩掉这份负面情绪一样，迳自转身背向一花，迈步走向前方。
自己其实也很清楚，自己的素质低于平均值以下。他也不认为自己有办法超越年纪未满二十岁，便拥有全世界屈指可数高强实力，并被评为天才的这名姐姐。
只不过——
（这样我岂不是太过悲惨了吗……）
他知道一花的意见全都是出于善意，但也正因如此，才更使他无法好好整理自己的情绪。
虽然他未曾开口表示，但他内心其实相当憧憬姐姐所拥有的天分。他渴望得到她的认同，他也不惜为此而付出诸多心血与努力。
然而……他所得到的回报，竟是‘实力不足’一词所形成的烙印。
被他所憧憬的一花强迫面对现实，使他既悔恨又悲伤，且久久难以释怀。
“啊，对了，要不要一起去吃个晚餐再回家？”
一花急忙跑到十郎身旁，开口对他说道。
“我现在没那种心情。”
“别这么说嘛，要是你能陪我吃顿饭，那我会很高兴喔——因为我又有一段时间无法放假回家了。”
十郎皱起眉头，转眼望向姐姐。
“因为工作的缘故吗？”
“嗯……这次必须出国。虽然急了点，不过明天就得出发。我猜至少也得过好几个月才能回来，小芝麻及阿福就拜托你照顾啰。”
“你迟早会过劳死的，好歹也休个假吧。”
“这是*的命令，况且明明很缺魔法师，但需要处理的工作却堆积如山啊——你看，我就说特殊执行官根本不是个值得追求的职位，这下你懂了吧？”
一花语带玩笑地说道。
‘你果然还是不了解我啊……’胸中感受到一丝轻微痛楚的十郎，内心不禁浮现这样一个念头：自己所追求的目标明明不是特殊执行官这个职位，而是她的背影，她为什么就是不懂……
“走吧，你想吃什么呢？这一顿饭由姐姐请客。啊，可是你得改掉挑食的习惯，多吃点蔬菜才可以喔。在我离家的期间，你究竟过着什么样的饮食生活，总是令我感到十分担心呢。”
不知弟弟内心思绪的一花，脸上浮现出无忧无虑的笑容。
——这是他们姐弟俩一同度过的最后一天。
时隔两个月之后，一封通知一花身亡的讣报，寄到了十郎手中。
第一章 守丘初等培训学校
一名男子将助手席座位调至最低位置，发出阵阵鼾声。
当仪表板上的时钟数字由十七点五十九分转变成十八点之时，两只体毛分别为黑、白色的天竺鼠同时从夹克口袋当中蹦出，沿着他的身子往上冲。最后还在他脸上跑来跑来、跳来跳去，肆无忌惮地大闹一番。
他边皱着眉头，边缓缓睁开双眼。
“……芝麻、阿福，你们叫醒我的方式也太粗鲁了吧。”
他向这两只天竺鼠轻声抱怨几句，随即大大伸了个懒腰，挺直上半身。
此人年约二十岁左右，虽然有着一张也可以称为精悍的端整容貌，不过长得稀稀疏疏的胡渣，以及凶狠冷酷的眼神，却导致其印象转朝负面方向发展。如果再穿着没品味的衣服走在街道上，就算说他是个流氓，肯定也能获得众人认同才对。
“你做了场好梦吗？”
留着一头长发，在驾驶席打开地图观视的青年出声询问。相较之下，这名青年则是一位给人一种柔和印象的帅哥。他那理性的双眼及甜美的声音当中，夹杂着一丝苦笑气息。
“不，这一觉睡得很糟——怎么，还没抵达目的地啊？”
“要是十郎你肯好好引导我该走哪条路线，或许我们早已抵达了吧。但你却一直很享受地在睡午觉，所以也怪不得我啰。”
“我这人天生就很不会看地图啊。”
“那不然好歹也换手开个车嘛。”
“开车虽然难不倒我，但我却讨厌开车。况且主动说要开车的人明明是你耶，能势。”
“我当初原本的打算，是在中途请你换手担任驾驶啊。我压根儿没料到车子一动，你就迳白进入了梦乡，而且还一去不回头。”
“你的预测太过天真了，这就叫自作自受。”
“……你就是因为这种行事作风，才会被调离现场啊，十郎。”
“你还不是跟我一样半斤八两。”
“请别将我跟你混为一谈好吗？我又不是因为态度怠慢而被调离现场。”
能势轻轻叹了口气，再度将视线移回地图上面。
这条县道会接上分歧状况十分复杂的山路及农业道路。目前他们正陷入非常难以决定该走哪条路的处境当中。浅显易懂一点的说法，就是他们迷了路，不知接下来该何去何从。
若是在大都会区，至少还可以询问一下路人，但很遗憾地是这里并非都会地带。他们将车辆停靠在宽到不像话的道路路肩，后方既看不到任何来车超越他们，也没有半道人影行走在路旁这条铺满红砖瓦的时髦步道上。唯一映入眼帘当中的物体﹒就是一望无际的农田，以及耸立于农田另一侧的连绵山岳。
“那么……咱们到底能不能抵达目的地？”
十郎边打呵欠边询问。
“嗯～～目的地就在车站的对面嘛，所以只要能走回主要干道，或许就有办法……”
就在能势做出回答之时，原本忙着在十郎肩上玩耍的两只天竺鼠，突然‘啾’了一声，并以后脚站立起来。
“……啥？”
十郎抬起头来，看见不远前方出现了一道正在遛狗的人影。
“——哎呀，说来真是丢人啊。总而言之，我们想前往守丘车站就是了，只要能够抵达车站，接下来我们应该就能自行找到前往目的地的正确路线才对。”
能势态度和善地与来者交谈，这种事情与其丢给面容凶狠的十郎处理，倒不如交给他还比较适合。
“哦哦，目前你们在这里。想到车站的话，只要这条路直走，到这条路再转弯——”
老人一边指着地图，一边向他说明通往车站的路线。说完之后，他对开口向自己说声‘感谢您的帮助’的能势投以讶异视线。
“话又说回来，你们两人是因为旅行的缘故，才会特地跑来这么偏僻又无聊的乡下小镇吗？”
“不，我们是因工作而来，这次刚好被调派到这座小镇上班——您说这里很无聊，但这明明是个充满大自然气息的好地方，不是吗？您看，樱花似乎再过不久就要盛开，而这条步道也可以欣赏到很漂亮的风景啊。”
能势边说边指着种植于步道旁边的樱花树丛，此时树丛群枝已开始结出小小的花苞，等到盛开之时，想必会形成相当壮观的场景。
但是老人家却皱起眉头说：
“这些不过都是花大把钞票砸出来的装饰品罢了。说真的啦，在这种乡下小镇打造出这一片美丽景色，究竟是要秀给谁看啊？甚至连这家伙——”
老人转眼望向这只乖乖趴在自己脚边，身形颇为庞大的白狗。这八成是一只秋田犬吧。
“比起走在这种冷冰冰的石砌步道之上，倒不如尽情让它在田间小径当中跑来跑去，对它而言才算是真正的幸福吧？负责管理小镇的那些高官们，都因着赞助资金的到来而高兴过头。真是令人看不过去！”
“哦……赞助资金吗？”
“就是在车站对面那座山上，有一间魔法师专用的……呃，叫什么设施来着……”
“魔法师培训学校？”
“对对对，就是那间学校。自从本镇在好几年前接纳那间学校之后，*也跟着定期提拨款项给这个小镇使用。说真的，要不是靠钱去引诱的话，八成不会有人愿意接纳那群感觉很诡异的家伙吧。”
“哦，听起来您似乎很讨厌魔法师呢？”
“我当然讨厌啊，他们不但令人觉得恶心，而且又很可怕。他们不是天生就拥有某种莫名其妙的力量吗？既不考虑他们的个性或适应度，就直接教他们使用魔法，这样岂不是跟利用抽签来决定发放*给谁的道理没啥两样吗？”
老人家一脸不悦地做出上述回答。
目送重新踏上散步路程的老人与小狗背影离去之后，能势脸上浮现出一丝苦笑。
“哎呀，我们还真是惹人厌呢。”
“反正这又不是今天才刚开始的情况……我们已经迟到了，快点赶路吧。”
“遵命遵命。”
能势再次借地图确认过路线，随即踩满油门驱车前进。
＊ ＊ ＊
身为主办相关祭神大典的祭司、身为展现奇迹的圣人、身为受人惧怕及疏远的魔女——无论何种时代，世上总是存在着一些拥有超常力量之人。这些人的社会立场之所以显得极不安定，乃是因为过去并没有任何方法，可以客观地测量出这股力量。
然而在二十世纪获得提倡的‘关于魔力素子之存在及观测理论’——通称‘玛那理论’，则为上述状况带来了相当剧烈的变革。
在详细侦测过使用超常能力之人的脑叶活动变化状况之后，科学家们根据结果推导出一项假设理论，那就是他们在使用魔法之际，全都会认知到“某种事物”，并进一步在脑海中描绘出由该项事物当中引发力量的印象。
之后又根据这项理论重覆进行了无数次实验，最后，终于证实魔法师似乎具有“感知普遍存在于四周空间的某种事物”、“以特定规则重组某种事物”、“再由重组完成的事物当中引发力量”、“借此将自己的认知反映至现实世界当中，随心所欲地扭曲事实现象”之类的能力。
而所谓“某种事物”也就是‘魔力素子’，亦可以文化人类学用语当中，用来表示神秘之力的‘玛那’一词来加以称呼。因此根据这一点，“能够认知玛那存在，并自由自在操纵使用之人”便成了世人对魔法师所下的定义。
现在世界上绝大多数国家几乎都以人民应尽义务的名义，要求国民在出生后年满三岁之前，必须接受魔法适性调查。也就是在魔法师的见证之下，进行脑叶活动测定，借以判断是否具备认知到玛那流窜及动向的能力。
拥有资质的人口比例大约为数千分之一，而且其中过半数所具有的能力，好像都仅止于勉强可以感受到玛那存在的程度。然而拥有更强大力量之人，也就是被判定为实际上确实能够使用魔法的孩子，将会从小就被视为国家财产，由国家进行栽培训练。
在日本这个国家自然也不例外，国家透过法律，明文规定拥有成为魔法师资质之人应受的待遇。也就是展现出一定程度以上之能力的人，必须进入*指定的教育设施，学会使用魔法的技术。而在校表现最优异的学生，则必须在毕业后履行成为国家公务员——也就是特殊执行官的义务。
这一次．十郎等人以教官身份获派前往的学校，也是*所指定的其中一间魔法师培训学校。
守丘初等培训学校。
齐聚于这间学校的学生，是六岁至十二岁的小孩子们，总数不到四十人。他们全部都是未来的特殊执行官候选人，依照规定在本校学习相当于国小程度的学科及魔法基础知识。
＊ ＊ ＊
在时间显示出十九点这个数字之时，两人总算抵达学校。
他们将车辆停放在停车场，并在中年警备人员的带领下，前往各自位于教职员工宿舍当中的房间。由于学生们目前正在学生宿舍当中用餐，校长及绝大多数教职员工也都已经回家休息，因此他们决定明天再与众人见面打招呼。
扒完学校提供做为晚餐的冷便当之后，十郎决定先回到自己所分配到的房间里面，整理一下私人物品。
讲归讲，但该做的事其实也不过是把衣服塞进附设衣柜里面而已，导致他很快便开始闲得发慌，现在离就寝时间又还早。抽个烟或许还有助于打发时间，但凑巧他并没有抽烟的习惯。由于过去住在一起的姐姐患有轻微的气喘症状．因此对香烟的二手烟十分没辙。这也对他造成了影响，使他没机会染上烟瘾。
他稍微思考了一下，决定利用这段时间先行确认一下校地内的校舍分布状况。
守丘初等培训学校是在七年前开垦这座山脉所兴建而成，采用学生完全住校制度的魔法师培训设施。
教职员工宿舍、学生宿舍、校舍、操场、游泳池、体育馆。学校规模虽小，但在设备构成方面却与一般小学没有什么太大差异，说不定品质反而还凌驾于一般小学之上。
而警备制度则是本校与一般小学之间，最具决定性的差异之一。由于监视器及警卫人员随时均露出灼灼目光，因此若是有人想从校外人侵、或是从校内逃脱，都变得相当困难。
这是基于魔法师及拥有魔法师素质之人乃为国家财产，国家应当竭力设法保障其安全的想法，而决定采用的制度。虽然*也不是没有收到过‘做得太过火了’、‘简直就跟监狱没两样’之类的批判声浪，但由于世人至今仍对魔法抱持着根深柢固的偏见及反感，再考虑到曾经接收过专门针对魔法师所展开的恶作剧及恐怖行动等相关报告，于是*提出见解，认定这也是为了保护学生及教职员工的生命安全，而不得不采用如此严谨的警备制度。
在昏暗的夜色当中，十郎缓缓迈步前进。
身为经历过数次惊险场面的特殊执行官所具备之习性，促使他希望能事先确认一下自己所置身之处的周边环境。虽然他并不认为这间学校会发生什么状况，但若不事先视察一遍，自己的情绪就是无法冷静下来。
结果是什么事也没发生，他只花了将近十分钟时间，便巡视过整间学校的校地，回到了位于教职员工宿舍隔壁的学生宿舍门口。
目前共有三十八名还醒着的小孩子们，置身在这栋看起来很像是漂亮公寓的学生宿舍当中。现在应该是他们吃完晚餐，并动身回到各自寝室的时候吧。从明天开始，十郎就得负责照顾这群少年少女们的生活起居。
十郎背向由宿舍窗户透射而出的灯光，准备走回教职员工宿舍——此时他突然皱起眉头。
他感受到位于宿舍后面的小小林子当中，传出了有人踮着脚尖悄悄步行的可疑气息。
十郎也跟着消除自己的脚步声，以滑行般的方式移动身子。当他来到宿舍外墙的后面，并一度停下脚步窥视林中状况，立刻发现了一道小小人影。只见这道人影似乎正蹲在地上做些什么，至今仍未发现到十郎的出现。
十郎在不使对方察觉自己气息的状况下，缓缓接近这道身影——随后不发一语地将此人压制在地。
“——！”
对像发出了不成声音的悲鸣，耳边同时传来‘喵！’的一声宛如动物的鸣叫声，以及某种东西逃窜而去的脚步声。
十郎一把抓起这名可疑人物，月光立时照亮了这名女孩子脸上的惊恐僵硬表情。年纪大约十或十一岁左右，有着一双骨碌大眼、以及一头直顺的黑发。
“……你是这间学校的小鬼吗？你刚刚窝在这种地方做什么？”
当十郎发现她已吓得连话都说不出口之时，背后传来了一阵夹杂着些许苦笑的带话声。
“十郎兄，你何不先放开她再说呢？”
“…………”
十郎默默松开双手，少女脚步不稳地倒退了两、三步左右的距离。
能势面露微笑看着她。
“刚刚吓着你了，真是不好意思。由于坏心眼人士针对培训学校做出恶作剧举动的事例不胜枚举，导致他似乎误以为有可疑人物闯进校园——我是调到这间学校任职的新老师，我叫能势和希，他则是椎叶十郎。你是这间学校的学生吗？”
“你叫什么名字？”
“啊——是。呃，那个……”
（哦？）十郎微微挑了挑眉毛，少女脸上那张原本相当紧张的表情，已在不知不觉当中换成另一副面貌。她方才所展露出来的惧怕之情已全然消失，并改以沉着冷静的容貌回答问题。
“我是少年班的学生，班级座号十二号的雏咲月子。”
（插图016）
“时间都这么晚了，你还跑来这种地方做什么？校规不是严禁学生们在十七点之后擅自离开宿舍吗？”
“因为我突然想呼吸外面的新鲜空气，借此转换一下心情，所以才离开宿舍。我很清楚相关规定，不过却因一时兴起而违规——真的很对不起。”
她露出一张与其稚嫩长相极不搭调的成熟表情，向两人低头致歉。
十郎虽想继续追问下去，但能势却轻轻举手制止他。
“好吧，那就算了。雏咲同学，这次我们就破例不予追究，快点回宿舍去吧。”
“是，那我告辞了。”
少女优雅地向他们鞠躬之后，随即掉转脚步离开现场，直接走向学生宿舍。
“学生名册上确实有她的名字，我记得她是少年班的班长。她或许是跑来喂流浪猫吃东西的吧？你不觉得她的举动很惹人怜爱吗？”
能势将视线投向脚边，只见地面上留有一个小塑胶盘及一罐猫食。
“话又说回来，十郎兄啊，你还真是连对付小孩子都一样毫不留情呢。我只希望遭到表情狰狞的男子袭击一事，日后不会成为她的心理创伤就好啰……”
“……我找不到理由对可疑人物手下留情，况且先加以拘捕并夺取其抵抗能力，本就是对付可疑人物的最优先事项。”
“哦，我还真难得听见向来讨厌工作的你，说出这么十分正经八百的发言呢。”
“毕竟我只是个三流魔法师，当牵扯到自身生命安全之时，我就会变得格外拚命啊。若是换成你出马，那么即便是武装恐怖分子成群结队来袭，你大概也不会把他们放在眼里吧？”
“这样说也没错啦，不如说我反而很希望真的撞见这种状况，说不定至少还能帮助我排遣无聊呢。”
能势轻声一笑，随后换上一张有点认真的表情，开口询问十郎：
“那么，情况如何呢？你刚刚已确认过这间学校的警备状况了吧？”
“即便试图暗中入侵或逃离，都必会在某个地方被警备人员或监视器发现。我没找到半个明显的漏洞，不过这也只是站在平时符合一般常识的警戒等级角度所给予的评价就是了。”
“嗯嗯，看来似乎是没有留下可能发生某种意外事态的余地呢。不过其实这样也好。我个人倒很希望能够在不犯大过的状况下，结束掉这场惩罚游戏，尽快重返原本那个活力洋溢的职场呢。”
对于能势这番颇感怀念的发言，十郎则是以微微耸肩的方式做为回应。
“我倒不这么认为，对我而言，只要睡觉就能领到薪水的工作，就是最理想的职业。”
十郎丢下‘那我要回宿舍去了’这句话，并打了个呵欠之后，随即迈步走向自己的寝室。
“——欢迎两位。有能力教导学生使用魔法的人才实在很少，而两位能够前来任教，对本校来说实是一大帮助。毕竟本校现在正处于商请目前驻校教官兼任讲师，才勉强能够应付教学课程的状态啊……”
高堂校长脸上露出了不同于这番欢迎字句的复杂表情，犹豫不决地继续对两人说道：
“只是——我虽没有任何抱怨的意思，但说老实话，我个人也觉得有点困惑。因为过去我从未处理过有两名一级特殊执行官同时赴任的特殊经验……”
高堂拿着手帕擦掉额头上冒出来的汗珠，他是一名年过五十，看起来似乎很胆小的矮小男子。
他本身并不是魔法师，只是个一般公务员。而既然能担任培训学校的负责人，就表示他对魔法应该没有抱持着特别强烈的偏见才对，然而一次得面对两名特殊执行官，似乎还是会令他不由得感到紧张万分。
“况且两位的所属单位都是内阁*的——”
“嗯，正是特别对策局。这次我们是以出差的形式，受派至贵校担任临时教官的职务。”
能势语气平静地接话。
能够使用魔法的人——也就是特殊执行官，乃是极其贵重的存在，因此依照惯例，行政机关各部门都只能分配到数名魔法师进驻。不过隶属于特别对策局的职员，则除了部分事务人员之外，其余成员几乎都具备魔法师身份。他们全都是精英中的精英，是专门为了解决警察及一般魔法师无法处理的凶恶案件、严重灾害、或是重要程度及机密度极高的案件，而召集起来的一群高手。由于其高强的能力，以及可以介入任何部门的强大权力，因此也导致特别对策局在*机关当中，成了一个最被视为异端，也遭受到最多白眼看待的部门。
交互看过笑咪咪的能势，以及一脸无趣地把玩着天竺鼠的十郎之后，高堂原想开口说些什么，但却又马上改变心意，闭上了嘴巴。
“——哎呀，您无须太过在意我们的感受啦，高堂校长。”
能势反而代替高堂开口发言。
“相信详情您应该也已经听说了吧？这算是一种惩处式的人事调动啦。”
事情的起源得追溯至两个月前……
经调查得知打着反魔法主义的恐怖分子们的藏身地点，警方决定出动加以逮捕，而十郎及能势则以支援警方办案的身份，参与了这场缉捕作战。
其实除了这起案件之外，特别对策局也时常派人协助警方办案，不过绝大多数的场合都是担任游击手，也就是类似保险的角色。除非发生什么不测事态，否则特殊执行官大多不会做出展露过多锋芒、害警方颜面涂地的举动。
但是，这次却凑巧发生了所谓的不测事态。其中一名恐怖分子突破了警方的包围网，幸运逃离现场，而且身上还携带*及*。
在后方安稳地睡着午觉的十郎，当然慢了一大步才出手协助。而负责追踪的能势却在众目睽睽之下，使用魔法屠杀了这名逃亡的恐怖分子。
虽然这是个比放任恐怖分子顺利逃脱缉捕还好上许多的结果，但却也是相当明显的失态。
身为局长的渊上惩罚两人在家反省，并命令他们在反省期满之后，前往这间学校赴任。
“总之，这项人事异动的意义大概是要我们暂时远离平常业务，好好反各自己的过错吧，让你抽到这种下下签真是不好意思呀，高堂校长。”
“不、不、不会．怎么会是下下签呢……”
“当然我们在这里也会辛勤努力的工作，在这个我们不习惯的职场当中，日后或许还会给您添上许多麻烦，请您多多指导、鞭策我们。”
能势面带微笑地说出这番毕恭毕敬的台词。但十郎清楚得很，他根本就不是个表里一致的人。
能势是一名优秀的特殊执行官、也相当热心于工作。不过他却因热心过头，而时常引发过度滥用魔法的问题。
——不对，他八成不是对这工作感到热心，而是热衷于潜藏于自己内心的那股破坏冲动。
像之前那名恐怖分子，凭能势的力量理当可以不杀而轻松加以制服才对。但他却杀了此人，而且用上了使其尸体无法保持原状的残酷手法。
这并不代表当时他的理性已彻底消失，导致他毫无节制地解放心中那股杀人冲动。只不过一旦可以杀人的机会找上门来，他绝不会犹豫留手。就某种层面而言，对一切事物都不感兴趣的十郎与他，算是性格刚好完全相反的两个人。
“我与椎叶会抱着诚心诚意，努力扮演好教官的角色，今后还请校长您多多关照及指教。”
“呃，好好好。”
高堂仿佛试图说服自己接受一般，一次又一次地点着头。接着他拿起内线电话，做出简短指示之后，再次转头面向两人。
“本校有准备专用休息室给担任魔法教学的教官使用，我刚刚已找人过来迎接两位，待会儿就请两位跟着前往休息室。”
“——国语、数学等学科方面的教学全部交由外聘讲师负责，我们的工作内容则以魔法及生活方面的辅导为主。”
这名自称嘉神佑平的少年走在十郎等工人前面，身高中等、体型平均、脸上总是挂着一张充满好感的笑容。根据他的自我介绍，他是年仅十七岁的三级特殊执行官。能够在这种年纪就获聘担任教官职务，可见他理应具备十分优秀的能力才对。
“截自目前为止，是由我负担六到九岁的幼年班，十到十二岁的少年班则由另一名教官负责——啊，到了，这里就是教官室。”
嘉神带两人进入的房间，有着令人不禁联想到小公司办公室的内部装潢。
房间底端的墙上有一扇窗户，窗户旁边摆有书柜，房间正中央有四张办公桌，其中两张呈现出全新的模样，另一张桌面上堆满了杂物，最后一张办公桌则是整理得相当整齐干净，找不到任何一丝空隙。
“请两位随意挑选空着的办公桌使用。虽然在携带个人物品方面并未设限，但由于有人对此事管得颇为严格，因此如果可以的话，还是劝两位节制一点比较好。”
接着佑平脸上浮现出天真无邪的笑容。
“哎呀——不过说真的，教官人数增加，着实是帮了我们大忙呢！之前光靠我们两人处理事情，实在相当吃力啊！你们也知道嘛，小鬼们个个精力十足，光是成天忙着应付他们，就足以累得我全身发软啊。”
“所谓的成天，是指宿舍方面也是由嘉神你负责打理啰？”
“是的，在生活作息方面，几乎是由我一人包办高年级及幼年班的所有状况。”
他说虽然他在教职员工宿舍那边也有自己的房间，不过平素却时常在学生宿舍的舍监室过夜。
只不过嘴上虽抱怨连连，但他的表情却显得格外开心，让人清楚看出他的确很喜爱这份工作及这群小孩子们。‘真是天真无邪啊……’十郎内心对他抱持着这个近似讽刺的感想。
“那，请问另一位老师现在在哪呢？我们希望能事先打声招呼……”
能势开口询问。
“另一位老师目前正在上课，应该差不多快回来了才对。虽然有点可怕，不过可是个美人胚子唷！”
佑平这句话的话尾与门扉开启声重叠在一起，一名年轻女性步入休息室当中。
“啊，信乃老师，你回来啦。新上任的老师已经来了喔——”
“请注意敬语的正确使用方法。另外，别叫我信乃老师，称呼我老师之时，记得冠上姓氏即可。”
她身穿朴素套装、留着一头短发。身材比女性平均身高还要娇小一点，有着一张娃娃脸。虽然她的容貌很可爱，非常适合展现笑容，但之所以不太能够从她身上感受人性气息，或许是因为她脸上缺乏生动活泼的表情，给人一种有点冷淡的印象所致吧。
她转身重新面对两人，她说：
“大概事情我已经听校长提过，我是主任教官出云井信乃。目前担任少年班班导，专门科目为医学。”
两人都曾听说过这个名字，她是未满二十五岁的特级特殊执行官，同时也是魔法医疗方面的首席高手。
使用者的认知乃是魔法施咒最为必要不可或缺之因素。也就是说，使用者非得明确地意识到自己要让哪项物体产生何种变化，以及想从何种状态引发出何种现象不可。
而在使用魔法进行医疗行为之际自然也不例外．想要堵住哪个伤口、想要止住哪条血声的出血、希望如何让骨头及神经重新接合回去﹒都必须彻底了解这一切医疗相关原理才行。绝不可能像电玩游戏一样，只要念念咒文就能使伤患完全复原。
信乃除了身为魔法师之外，同时也是一名优秀的医生。她十几岁时便取得医师执照，紧接着又拿到医学博士头衔，之后也持续参与相关医疗活动。
透过有能者就该早日编入社会系统当中贡献才能的这项理由，导致许多希望成为特殊执行官的人，都沿用了所谓的跳级制度。年纪轻轻便跃居第一线大展身手的例子，可说是完全不足为奇。不过其中又以她的实际成绩最为出类拔萃。
“由于研究及诊疗等缘故，因此我也算是大学医院的成员之一。我待在这里的时间并不多，不过还请多多指教。”
“哎呀，虽说是主任教官，但迄今也就只有我们两人担任教官而已啦。从今天开始就变成我们四人共事，想必会更加热闹——啊，对不起。”
透过无言的一瞥使佑平闭嘴之后，她继续对十郎等二人说道：
“等午休时间一到，我会将两位介绍给学生们认识，明天再请两位开始正式授课。因为这是一份左右孩子们未来发展的重要工作，请两位务必不要抱着轻率的心态来面对，知道吗？”
让人无法感受到任何情绪起伏，却又带有一丝高压的语调。‘真是令人看不惯……’十郎心想。
能势则是态度和善地出声应对。
“是，这是当然——哎呀，我尚未自我介绍，我叫能势和希。今后还请多多指教。”
信乃轻轻点头，随后将视线投向靠在墙边的十郎。接着又看了看他脸上那张漠不关心的表情，以及在他衣袖上跑来跑去的两只天竺鼠，顿时微微皱起眉头。
“……那是怎么回事？”
“呃——那位是我同事．椎叶，跟他所养的天竺鼠。”
“他有语言障碍吗？”
“不，他正常的很，只是有点缺乏协调性就是了。”
“椎叶老师，基本上请你别将不必要的生物带进学校。另外，请你用自己的话自我介绍一番，这才是所谓的礼仪。”
‘不必要’这个字眼挑起了心中的反感情绪。十郎小声咂了下舌头，简短报上自己的姓名：
“椎叶十郎。”
“……就这样？你到底有没有心从事这份工作啊？”
“你知道关于我姓名以外的事做什么？只要知道我叫什么名字，应该就不会造成任何不便了吧？”
（插图022）
“你——”
十郎无视于露出险恶表情的信乃，迳自掉转脚步离开休息室。
能势急忙快步追赶而上。
“……十郎，看来你相当不高兴呢！他们俩都感到很困扰喔！”
“那个女人跟那个多话的小鬼，只会让我觉得烦躁，他们都是在生理上跟我极不搭调的人种。”
对于不喜欢与他人有所牵连的十郎而言，像信乃那样严格拘谨的人，以及像佑平那样平易近人的人，都只是会让他觉得厌烦的存在罢了。
“我想这世上大概很难找到有办法跟你这个孤僻怪人处得来的特异人士吧。”
“那又如何？我的工作内容又不是跟别人和好相处，我会负起责任好好帮学生们上课，等你回去休息室的时候，就这样转告那个女人一声吧。”
撇下以耸肩表达出‘真拿你没辙’这句话的能势不管，十郎迳自加快脚步离开现场。
他心里想：真是够了，这里压根儿就是个不适合自己的职场嘛。
第二章 上课、午餐及多管闲事
“首先简单跟各位确认一下。”
十郎摆出双手撑着讲桌的姿势，开口发言。
在他的眼前，则有十七名年纪约十至十二岁的少年班学生。那名叫做雏咲月子的少女也在其中，她露出十分认真的视线注视着讲台。
“你们在使用魔法之际，有几项非得学会不可的技巧。第一是尽可能迅速收集大量玛那的技术，第二则是将收集起来的玛那组成魔法回路型态之技巧。”
十郎与能势依照信乃要求新任教官一同上堂课给她看看的指示，而站上了不太习惯的讲台。再加上她又摆出交抱双臂的姿势，站在教室后方观看上课情形，更令他们感到非常不自在。
由于这是新学年度第一次上课，因此内容只以简单的复习课程为中心。话虽如此，但十郎根本没有任何教导过他人的经验，所以他目前呈现出靠着将能势拟定的教学方案死背起来，才勉强能够上台讲课教学的状态。
信乃原是这个班级的班导师，不过因她拥有身为医生的另一个面貌，所以时常无法驻留于校内。由于今后需要十郎与能势代替她到班上课的机率很高，因此才进行了这次的预先演练教学。
“就跟电力及瓦斯等能源一样，愈是能够收集到大量玛那，就愈有办法使出规模庞大的魔法。这就表示即便是使用同一项魔法，但收集的玛那份量愈多，就愈能发挥出强大效果——能势。”
“来来来，各位注意到这边。”
能势面带笑容往前踏出一步。
“各位之前都已经学过关于魔法的基本知识了吧？现在就帮各位复习一下，顺便一起做个实地演练吧——首先，试着将玛那收集到自己身边。一开始若没有这样让玛那变成‘自己的东西’，便无法组成所谓的魔法回路。”
只见这些飘浮于空中的魔力素子，也就是只有魔法师才有能力辩识出来的亮光粒子，缓缓朝能势所在位置集中，并在他身旁形成了一颗球状体。
“好，我已将使用魔法所需的玛那变成‘自己的东西’啰。接下来就要用这颗球体来组成魔法回路。”
收集而成的玛那一个接一个地串联起来，形成了一幅绽放出蓝白色光辉的几何学图案。
“据说依照所使用魔法的不同，这世上共存在着数百种、甚至多达数千种的魔法回路。相信当各位学会几项基础魔法之后，将会进一步深入钻研属于各自擅长领域的魔法才对。当然啦，这是往后才需要面对的课程就是了——好啦，魔法回路已经成形，接下来就要正式发动啰。”
描绘而成的魔法回路瞬间绽放出一阵格外刺眼的光芒。随后只见能势所竖起的食指指尖燃起了一团小小火焰。
“这叫《招炎》，是一项引发火炎的魔法——当魔法顺利发动，并完成其任务之后，下一个步骤就是解除魔法。方法很简单，只要分解魔法回路就可以啰。”
中空的蓝白色图案顿时四散开来，指尖火焰也跟着消失。
“一旦解除魔法，玛那就会获得解放，再次变回‘不属于任何人’的中立状态。一般而言，由于无法同时使用数种不同魔法，因此若碰到想要接着施展其他魔法的时候，就必须先分解掉之前所组成的魔法回路，并再次从让玛那成为‘自己的东西’这个步骤重新开始才行。虽然只要使用一项名叫‘附加式’的技术，就可以在维持住某项魔法效果的状态下，接着使用其他魔法……但因为这项技术十分困难，所以各位现在用不着急着想了解，只要先记住这个名词就好。以上便是魔法的基础知识。”
学生们都很安静地专心听讲。所有学生应该都可以理解至目前为止的上课内容才对。
“那么，接下来我会依循同样程序再使用一次《招炎》，不过跟刚刚比较起来，会有一些不同的地方。请各位一边注意，一边观看究竟有什么地方不一样。啊，最前面一排的同学，由于这有点危险，麻烦请你们连同课桌椅一起后退少许距离——好，到那边就可以了。”
这一次，只见能势伸出双手，掌心同时翻转向上。
“老师要开始啰。跟刚刚一样收集玛那，已经收集好了——然后，组成魔法回路、发动。”
伴随着‘轰’的一声，这次竟冒出了一颗直径约一公尺长的巨大火球。孩子们纷纷倒抽了一口气。
“以上，示范完毕。”
能势微笑着收掉火球。隔了一会儿．教室顿时爆出欢呼声。
“好厉害喔——快教我们这一招啦！”
坐第一排的某位男学生语调兴奋地说道。
“只要学会了基本要诀，日后自然就懂得如何使用啰。认真用功学习才是你们的首要之务喔！”
能势态度和蔼地回答，整间教室则变得更为喧闹。
十郎以手掌重重拍了讲桌一下，孩子们马上安静下来。
“那么，刚刚在使用第一次及第二次的《招炎》魔法之际，到底有什么不同的地方呢？接下来要请同学试着解释一下……雏咲。”
“有。”
被叫到名字的少女，面露沉着冷静的表情起身回答：
“收集玛那的速度及份量都不一样。跟第一次比较起来，由于第二次魔法回路在组成之际所使用的玛那份量较多，因此在施咒时，可以期待发挥出较强大的效果。”
毫无滞碍的语调及完美无缺的回答，换来了能势的点头认同。
“正确答案，回答得相当精彩。”
等月子动作优雅地鞠躬并就座之后，两人继续讲授课程。
“也就是说，即便使用的魔法及组成魔法回路所费时间一模一样，但依据收集的玛那份量多寡，最终将会导致魔法效果产生如此显著的差距。相信如此一来，各位都能很清楚地理解到快速收集到大量玛那，究竟是多么重要的一件事情才对。”
一度归入某人掌控当中的玛那，在获得解放之前，绝不会再受到他人的控制。
此外，玛那的流动性也极端低缓，当中立玛那变得较为稀薄之际，需要花费相当长的一段时间，玛那浓度才会自然恢复至原始状态。
换句话说，当魔法师对上魔法师之时，该如何既快速又大量地将‘存在于当场的玛那’这项有限资源占为己有，便成了决定胜败的最重要关键。
“接下来，我们会视这个部分为重点，请各位勤加练习。虽然我非常非常清楚各位想要快点学会新魔法的心情，但是呢——”
能势面带笑容，环视了台下的学生们一圈。
“还是让我们一起从基础开始学起吧。”
“唷，第一次上课的感觉如何？”
个性无忧无虑的佑平，面露笑容在教官室迎接十郎等人回来。他似乎是早一步结束了幼年班的教学，提前回到教官室休息。
“其实还满新鲜的，毕竟我们从未这样替其他人上过课。”
能势开口回答，十郎则是不发一语，动作粗鲁地坐回自己的座位。
心情疲惫的他，此时压根儿不想讲话。看来教官仿佛是一份比自己所想像还要不适合自己的职务。
“哎呀——两位犯不着想东想西，把教学这档事想得太过困难啦。那群小毛头其实格外容易自行吸收各种知识，自行得到成长——”
“嘉神，凭你现在的身份，有资格提供建议给他们吗？”
信乃语调冷淡地打断了他的发言。
“呃，没有。我自己也还是个新进教官而已。”
“既是如此，就先尽好你自己应尽的本分，不要插嘴管他人的闲事。”
遵命——佑平有点尴尬地露出苦笑表情，闪身退至一旁。
信乃重新转身面对两人。
“就第一天的上课内容而言，大概差不多都是那样。对于能势教官，我并没有什么难议可说，请你继续维持这样的上课步调——倒是椎叶教官。”
“啥？”
感受到这阵声音当中夹带着某种负面情绪的十郎，微微皱起了眉头。结果不出他所料，接踵而来的乃是一连串严厉批评：
“上课内容虽然没有任何错误，不过态度却稍嫌高压过头，你的语气几乎跟恐吓没什么两样。请你别让孩子们心生胆怯，不要只是单方面发言，请设法创造出让学生们也能发问的上课气氛。”
“我天生就是个不善交际应酬的人，况且我有我自己惯用的手法。”
“在这间学校当中，我才是有权力决定教学方式对错之人。”
那种与她那张娃娃脸极不搭调的冷淡语气，格外容易触动听者心中怒火。只见十郎眯起双眼，凝视着主任教官。
“……我还真没料到会听见你提出这样的口头警告呢，你以为凭你那张像极能面的表情，就算是展现出和蔼可亲的态度了吗？”
信乃闻言，依然面不改色。
“现在是我在指导你的言行举止，而不是反过来由你指导我。麻烦请不要弄错你我之间的立场好不好？”
“……哦，您的想法还真是了不起呢。真要说的话——”
“十郎，适可而止啊。”
就在十郎当真打算跟信乃来场唇*舌战之际，能势适时介入劝架。
“能否请出云井教官也就此放过一马呢？由于我们经验浅薄，相信在应对进退方面还有许多不成熟的地方，但我们日后必会尽全力追求进步，所以……”
“对、对对、对啦对啦！这才只是第一天上课嘛，信乃教官，这次就算了啦！”
佑平也跟着在一旁搭腔。
十郎轻轻咂了下舌头，硬是将跑到嘴边的话吞回肚子里。既然自己是因受到惩处而顺便被派遣至此，再引起无谓的争执似乎也没什么益处可言。
被能势用肘子戳了侧腹的十郎，只好心不甘情不愿地开口回答：
“……今后努力改善便是。”
过了一会儿，信乃才微微点了点头。
“很好——由于从下周开始，除了魔法授课之外，还要加上实习课程，所以请两位务必用心准备。”
她以平静声调结束这次谈话。此时，佑平仿佛算准时机一般，开朗地出声对众人说道：
“呃．那个，我说信乃老师，以及椎叶老师、能势老师，如果各位不介意的话，我们今天何不一同到学校餐厅吃顿午餐呢？”
“……那幼年班的学生们呢？你平常不是都跟孩子们一起用餐吗？”
“他们今天跟理化老师一起到户外进行观察植物的校外教学，并在山上吃便当。所以我今天午餐时间自然也变得很闲。”
“虽然机会难得，但我手边还有一些非得过日不可的资料，三位请便吧。”
佑平很沮丧地说了声‘这样啊’，不过信乃却连正眼也不看他一眼，迳自掉转脚步——然而她旋即像是回想起某事一般，停下转身的动作。
“啊，既然两位都在，我就顺便告知两位一事。从明天开始，请椎叶教官及能势教官前往少年班的教室吃午餐，以便加深两位与孩子们之间的亲睦关系。”
丢下这句话之后，她终于迈步离开休息室。
“……不管再怎么看，你都不像是个会重视所谓亲睦关系的人啊。”
明知这句话无法传入当事人耳中，十郎还是脱口撂下这句讽刺的狠话。
要本大爷跟小鬼们加深亲睦关系？她一定是在开玩笑吧？
“她还真是个严厉的人呢……她平常就是这样？”
能势以慢条斯理的轻松语调询问。
“嗯，算是吧。她是个对自己及对他人都过分严格的人，不过其实她是个相当好的老师喔。”
“……你还满偏袒她的嘛。”
看在旁人眼中，佑平明明也受到她相当冷淡的对待，但……
“因为我受过她许多照顾啊。”
脸上展露出天真笑容的佑平，随即拍了拍手。
“那么，咱们三人就一同吃顿午餐吧。学校里面附有一间小小的教职员餐厅喔，不过煮出来的料理并没有特别好吃就是了。啊，还有还有，只要记得事先跟负责调理的大婶讲一声，从明天开始，她就会将两位的餐点连同孩子们的营养午餐一起送到教室去喔。”
＊ ＊ ＊
“你觉得哪边比较好？”
被人这么一问，月子不禁眨了眨眼。
“哪边比较好……你在问什么？”
“当然是那两位新来的老师啊！”
纱弓语气文静地回答。
学生们的三餐分别是早晚餐在宿舍餐厅吃，中餐则享用学校餐厅送至教室的便当。现在是午餐时间，在充满活力的喧闹声之中，只见十几名学生各自将课桌凑在一块，形成数个小团体，并忙着动用手中的筷子。
从数天前起，这一班多出两名在教室内吃午餐的人物。就是椎叶十郎及能势和希。
“我先说我先说——我是能势老师派。他是那种感觉很高贵的帅哥老师呢！既帅气又温柔，超合我的胃口耶！”
坐在隔壁的菜菜香用力举起握着筷子的右手，大声发表自己的感想。
“嗯，他确实给人一种崇高的印象，有点类似欧洲贵族的形象，而且又很好讲话——那你对椎叶老师又有何感想呢？”
“他跟能势老师根本没得比，我听说这两位老师的年纪一样大，所以他大概也是二十岁左右吧？那么年轻的他，压根儿不该散发出如此强烈的阴郁气氛啊，而且眼神既凶狠又阴沉且可怕。感觉上好像十分适合戴太阳眼镜呢，如果他是个地痞流氓的话啦。”
这是一段相当辛辣的评价，纱弓‘嘻嘻’地轻笑了几声。
“嗯，虽然过分了点，但我似乎也可以理解你的想法呢——只不过，我觉得这两位老师还满有趣的说。”
“有趣？”
“个性差距明明南辕北辙，但他们的感情好像相当融洽。该怎么说呢，他们之间存在着某种能使我的萌属性天线产生反应的事物。感觉上这两人仿佛是为了追求彼此所缺乏的特质，才互相受到对方所吸引……”
‘这算什么啊？’菜菜香一副傻眼的表情说出这句话。
姑且先撇开什么萌属性天线不谈，月子确实也认为这两名新任教官的个性对比度十分强烈。置身于这间教室的所有学生们，八成也都抱持着同样的意见吧。
能势老师总是面带笑容，并十分平易近人。
相较之下，椎叶老师则是感觉很可怕，且沉默寡言。
能势身旁时常围绕着一座不分男女所组成的人墙。另一方面，十郎则独自窝在教室一角，啃着事先去合作社买来的饭团——这已成为每天必定出现的一幅光景。
在吃完午餐之后，十郎也不会主动找学生们聊天，不是散发出拒绝与他人对谈的气息，迳自迈步离开教室，就是只顾着跟那两只在夹克口袋钻进钻出的天竺鼠玩要。
（搞不好椎叶老师是个喜爱天竺鼠更胜于人的奇人呢……）
月子边眺望着如今仍旧在他衣服上面不断跑来跑去的两只黑白色小动物，内心边浮现出这样的想法。
“那小月你觉得哪边比较好？”
当她将视线转移回来，才发现纱弓正定睛凝视着自己。
“小月偶尔都会心不在焉地凝视着那两位老师，没错吧？所以我才会问你的想法啊！你比较在意哪一位呢？肯定是能势老师吧？还是说……该不会是椎叶老师？虽然我觉得将注意力放在椎叶老师身上的同学比例好像颇高就是了……”
“我并不是抱着那种品头论足的心态在观看两位老师啦——纱弓还有菜菜香……”
她改变表情，重新面对身旁的好朋友们。
“我认为像你们这样将老师当成批评对象，实在是不值得夸奖的行为喔。”
“你也太死板了吧！”
菜菜香竖起手中竹筷直指月子。
“那两位可是难得出现在我们身旁的成熟年轻男性耶！不查清他们的本质，又有何乐趣可言！”
“就算是这样，也不应该一直讲老师们的坏话——”
“没错，乍看之下似乎很可怕的椎叶老师，说不定只要经过深入了解，就可以发现他其实是个相当温柔的好人，发展成为落差萌属性的可能性也还不能完全撇除呢！虽然我可以理解小菜的意见，但现在还不能太早下定论啊！”
“我想表达的不是这种意思啦……”
月子轻轻叹了口气。
“我只是想说，我们应该对两位新老师抱持多一点敬意比较好。因为我们站在受教者的立场，所以理当展现出相对礼仪的言行举止才对。”
“敬意是吧？能势老师也就算了，但我们非得尊重椎叶老师不可吗？”
月子瞬间哑口无言。
说实话，她自己对十郎的印象也相当糟糕。即便是违反规定偷溜出学生宿舍的月子有错在先，但他突然把自己压制在地的行为，的确令月子觉得他过于粗暴。说不定他其实是个很温柔的老师……这种猜测根本不可能符合事实。他是个名符其实、表里如一的人。如果可以的话，月子甚至希望他不要靠近自己。
但是——
“当然，因为他们是累积了比我们还要丰富许多的经验，且习得优异魔法技术的老师啊。”
说什么也绝不可忘记对教育者应有的尊敬念头，此乃学生应尽的本分。
“话虽如此，但我总觉得难度满高的说。”
在纱弓露出悠闲视线所关注的前方，可以看见独自一人吃饭团及瓶装茶饮料当午餐的十郎身影。以他目前这种状态，的确没有任何机会能与班上同学们建立起所谓的友好关系。
这或许是个满严重的问题，月子心想。姑且先把自己对他所抱持的个人情感摆在一边，现在这种状况实在不太乐观。
教室充满着一股午休时间的喧闹气氛，班上所有同学，以及目前有数名女同学围绕在身旁的能势也都满脸笑容地享受着午餐。月子身边也有纱弓及菜菜香陪伴。正因为能够与她们谈天说地，自己也才有办法津津有味地吃完这个半冷不热的便当。
但在场唯有十郎一人与这股热闹的气氛完全无缘。
要是换作自己——月子开始思考：要是换作自己在午餐时间，没办法边吃边跟他人聊天的话，那就真的太过寂寞了。
搞不好椎叶老师现在心中也正感受着这样的寂寞，若真是如此，那么身为班长的自己，岂不是应该采取一些具体行动，设法帮助老师改善现状才对吗？这不但是为了他好，同时也是为了整个班级好。
“对不起，我有件事想跟两位商量一下……”
月子在纱弓及菜菜香的目光注视之下，出声继续对她们说：
“我想去向椎叶老师打声招呼，并对他说声‘如果老师不嫌弃的话，要不要跟我们一起吃午餐呢？’，不知两位是否愿意配合？”
面对神情怔然的两名朋友，月子简单解释了自己方才想到的事情。
“……你还是一样温柔，不对，或许该说是正经八百吧。”
“不过，这也算是月子所具备的优点就是啰。”
“两位都……不愿配合吗？”
纱弓及菜菜香互看了对方一眼。
“嗯～～真要说没关系的话，其实我也不反对就是了啦！”
“我也一样，因为我也不是完全不感兴趣啊——只不过，老师快要离开了喔？”
她转眼一看，只见吃完午餐的十郎露出一脸无趣表情，正准备动身离开教室。
趁着自己的决心尚未动摇之际，快点鼓起勇气去跟老师打声招呼吧！月子向两人说了声‘谢谢’之后，便从座位上起身。
＊ ＊ ＊
“椎叶老师。”
他在教官室门口被人叫住而转身望向背后之际，刚好看见月子脸上浮现出微笑神情，缓缓走向他身旁。
内心颇感讶异的十郎不觉皱起眉头。因为至今还没有任何一名学生敢主动前来找他谈话。就连放在掌心之上的两只黑白天竺鼠都停下一切动作，一边凝视着她，一边兴趣十足地微微抽动鼻子。
“老师平常总是只点饭团，而且很快地就吃完午餐呢。”
“因为教官有自由选择午餐菜色的权利——你有什么事吗？”
“嗯，就不晓得老师是否愿意跟我们一起？”
“一起干嘛？”
“一起吃午餐。啊，不过老师已经吃完今天的午餐了，所以我想邀老师明天跟我们一起用餐。老师总是独自一人吃饭，难道都不会觉得寂寞吗？”
“…………”
——难道都不会觉得寂寞吗……哼。
她那自作聪明的邀请及表情挑起了十郎心中的焦躁情绪。只闻十郎轻轻‘哼’了一声，接着开口对她说道：
“还真是谢谢你喔——雏咲，你知道吗？据说圣经里面记载着这么一句话：‘你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。’”
“……什么？”
十郎突然转变话题，使月子双眼顿时眨个不停。
“乍看之下，似乎会令人觉得这是一句至理格言，但其中却存有一个决定性的错误，就是‘认为自己希望得到何种对待，其他人也会想要受到同样对待’这种傲慢到极点的前提。果真是个十分符合那种主张世上只有独一真理之宗教特色的偏激狭隘观点呢。”
“请问——”
“简单说……”
十郎无视于露出困惑神色的月子，迳自以冷淡语调继续对她说：
“你抱着亲切心态所做的一举一动，都不过是自我陶醉的多管闲事罢了。”
这类针对他生活态度而来的干涉言行，只会使他感到厌烦。其中又以戴着一副好人面具，主动管起他闲事的人，更是令他作呕。深信自己的善意绝对没错的模范生班长，应该要理解到这世上也存在着像十郎一样不屑接受他人关心的人才对。
果然不出他所料，她那张无懈可击的资优生微笑顿时冻结。确认她表情僵住的十郎，脸上浮现出讽刺意味十足的笑容，并准备转身离开现场——随后，他整个人却也跟着僵佳不动。
“……喂喂喂……”
只见泪水不断自月子的双眼泉涌而出，就像是个小孩子一样，开始放声大哭。
（插图032）
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